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Thailand ist seit langem ein wichtiges Ziel für ausländische Investoren, die Zugang zu den schnell wachsenden Märkten Südostasiens suchen, insbesondere durch den Freundschaftsvertrag. Seine geografische Lage, das stabile politische Umfeld und die wirtschaftsfreundliche Politik machen das Land zu einem natürlichen Dreh- und Angelpunkt für regionale Geschäftstätigkeiten. Für die meisten Ausländer sieht das thailändische Recht jedoch erhebliche Beschränkungen hinsichtlich des Eigentums vor. Nach dem Gesetz über ausländische Unternehmen (B.E. 2542) dürfen Ausländer in den meisten Wirtschaftsbereichen ohne eine spezielle Lizenz nicht mehr als 49 Prozent der Anteile halten. Diese Beschränkung schreckt oft Investoren ab, die die volle Kontrolle über ihre Geschäftstätigkeit behalten möchten.
Für amerikanische Investoren bietet sich jedoch eine einzigartige Gelegenheit: der Freundschafts- und Wirtschaftsvertrag zwischen dem Königreich Thailand und den Vereinigten Staaten von Amerika. Dieses Abkommen, allgemein als „Freundschaftsvertrag“ bekannt, ermöglicht es qualifizierten amerikanischen Privatpersonen und Unternehmen, in Thailand Unternehmen zu besitzen und zu betreiben, wobei ihre Rechte denen thailändischer Staatsangehöriger nahezu gleichgestellt sind. Nur wenige Länder bieten US-Bürgern ein solches Privileg, was diesen Vertrag zu einem strategischen Tor für die Expansion von Geschäften in Asien macht.
Bei Benoit & Partners bieten wir fachkundige Beratung zur Nutzung des US-thailändischen Freundschaftsvertrags, um 100 % ausländische Eigentumsanteile in Thailand zu sichern. Dieser Vertrag bietet US-Staatsangehörigen, die ein Unternehmen in Thailand gründen möchten, einzigartige Vorteile, darunter die Möglichkeit, übliche Beschränkungen für ausländische Eigentumsanteile zu umgehen. Unser Team ist darauf spezialisiert, die rechtlichen Bestimmungen, das Antragsverfahren und die strategischen Vorteile des Vertrags zu erläutern, um sicherzustellen, dass Sie genau verstehen, wie Sie diese Chancen nutzen können. Mit unserer Unterstützung können Sie die Komplexität der Gründung eines Unternehmens in Vollbesitz in Thailand mit Zuversicht und rechtlicher Klarheit meistern.
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Table of Contents
Den Freundschaftsvertrag verstehen
Der Freundschaftsvertrag wurde 1966 unterzeichnet und trat 1968 in Kraft. Er ist nach wie vor eines der günstigsten bilateralen Abkommen Thailands. Sein Hauptzweck besteht darin, die wirtschaftlichen Beziehungen zu fördern und Handel sowie Investitionen zwischen den beiden Nationen zu erleichtern. Im Rahmen des Vertrags erhalten amerikanische Investoren „Inländerbehandlung“. Dies ermöglicht es US-Bürgern oder -Unternehmen, in den meisten Wirtschaftssektoren die gleichen Rechte wie thailändische Staatsangehörige zu genießen.
Normalerweise muss ein ausländisches Unternehmen, das in den thailändischen Markt eintritt, das Ausländergesetz einhalten und eine Ausländergenehmigung beantragen. Dieser Prozess ist oft langwierig und mit Unsicherheiten behaftet. Der Freundschaftsvertrag ermöglicht es amerikanischen Unternehmen jedoch, die meisten dieser Beschränkungen zu umgehen. Sobald ein Unternehmen im Rahmen des Vertrags zertifiziert ist, darf es 100 Prozent der Anteile besitzen und unabhängig wirtschaften, ohne einen thailändischen Partner zu benötigen.
Der Vertrag wurde geschlossen, als die Vereinigten Staaten ihre Präsenz in Südostasien stärken wollten. Fast sechs Jahrzehnte später spielt er immer noch eine entscheidende Rolle dabei, amerikanisches Kapital und Fachwissen nach Thailand zu holen. Für moderne Investoren stellt er sowohl einen rechtlichen Vorteil als auch ein Symbol des Vertrauens zwischen den beiden Nationen dar.
Wichtige Vorteile für amerikanische Investoren durch den Freundschaftsvertrag
Der Hauptvorteil besteht darin, dass der Vertrag US-Bürgern erlaubt, das vollständige Eigentum und die Kontrolle über ein thailändisches Unternehmen zu erwerben. In einem Land, in dem die meisten ausländischen Investoren auf Minderheitsbeteiligungen beschränkt sind, ist dies eine Ausnahme. Ein US-amerikanisches Unternehmen im Rahmen des Abkommens trifft Entscheidungen frei, schützt geistiges Eigentum wirksam und stellt sicher, dass Gewinne unter US-amerikanischer Kontrolle bleiben.
Der Grundsatz der Gleichbehandlung ist ein weiterer Vorteil. Nach der Zertifizierung wird Ihr Unternehmen wie ein thailändisches Unternehmen behandelt. Dies ermöglicht es Ihnen, die meisten wirtschaftlichen Aktivitäten ohne Einschränkungen durch das Ausländergesetz auszuüben. Sie können außerdem Gewinne und Dividenden in die USA zurückführen, sofern Sie die thailändischen Steuervorschriften einhalten. Das Abkommen enthält zudem Schutzklauseln gegen Enteignung und gewährleistet eine faire Entschädigung, falls Vermögenswerte beschlagnahmt werden.
Die Gründung eines durch das Abkommen geschützten Unternehmens verläuft in der Regel reibungsloser als die Beantragung einer Foreign Business License. Der U.S. Commercial Service in Bangkok und das thailändische Handelsministerium wickeln das Verfahren ab, das vorhersehbar und transparent ist, wodurch administrative Risiken reduziert werden.
Aktueller Rechtsrahmen und aktuelle Änderungen
Zulassungsvoraussetzungen und Eigentumsverhältnisse
Um Anspruch auf den Schutz des Abkommens zu haben, muss Ihr in Thailand registriertes Unternehmen bestimmte Kriterien hinsichtlich der Staatsangehörigkeit und der Beteiligungsverhältnisse erfüllen. Mindestens 51 % der Anteile müssen von US-Staatsangehörigen oder einem US-Unternehmen im Besitz von US-Staatsangehörigen gehalten werden. Die Mehrheit der Vorstandsmitglieder muss aus US-Bürgern bestehen. Dies stellt sicher, dass die Kontrolle bei US-Personen liegt, was dem Geist des Abkommens entspricht.
Ausgeschlossene Sektoren
Das Abkommen deckt nicht alle Geschäftstätigkeiten ab. Zu den eingeschränkten Sektoren gehören Kommunikation, inländischer Transport, Treuhanddienstleistungen, Bankwesen, die Nutzung von Land oder natürlichen Ressourcen, der inländische Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen sowie der direkte Landbesitz. Unternehmen in diesen Sektoren können sich nicht auf die Vorteile des Abkommens berufen.
Kapital- und Überweisungsanforderungen für das Freundschaftsabkommen
Auch mit dem Abkommen müssen Unternehmen die thailändischen Gesellschaftsgesetze einhalten. Unternehmen in ausländischem Besitz (einschließlich Vertragsunternehmen) müssen sicherstellen, dass das Mindestkapital innerhalb bestimmter Fristen überwiesen wird. Eine seit August 2019 geltende Verordnung verpflichtet Unternehmen, das erforderliche Kapital bis zum 29. August 2029 nach Thailand zu überweisen.
Reform des Foreign Business Act (FBA) und strategische Auswirkungen
Im April 2025 verabschiedete das thailändische Kabinett eine Richtlinie zur Änderung des FBA. Ziel ist es, Hindernisse für ausländische Unternehmen abzubauen und Investitionen zu fördern. Diese Reform signalisiert, dass Thailand beabsichtigt, die Geschäftstätigkeit ausländischer Unternehmen zu vereinfachen. Für US-Investoren, die den Freundschaftsvertrag nutzen, bedeutet dies ein günstigeres Investitionsklima. Allerdings werden nicht alle Beschränkungen wegfallen.
Neuer Rahmen für Handel und Investitionen zwischen den USA und Thailand
Im Oktober 2025 kündigten die USA und Thailand einen neuen „Rahmen für ein gegenseitiges Handelsabkommen“ an. Dieser Rahmen konzentriert sich auf den digitalen Handel, Dienstleistungen und Investitionen. Diese Entwicklung deutet auf ein offeneres Umfeld für amerikanische Investitionen hin. Für US-Investoren, die den Vertrag nutzen, ist dieser Trend ermutigend und unterstreicht die Bedeutung einer ordnungsgemäßen, vertragsgemäßen Strukturierung zur Maximierung der Vorteile. Weitere Informationen zu Investitionen in Thailand helfen dabei, den rechtlichen Rahmen und die Möglichkeiten besser zu verstehen.
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Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Unternehmensgründung im Rahmen des Freundschaftsvertrags
Die Gründung eines Unternehmens im Rahmen des Freundschaftsvertrags ist ein strukturierter, aber überschaubarer Prozess. Zunächst muss das Unternehmen in Thailand gemäß dem Zivil- und Handelsgesetzbuch gegründet werden, in der Regel als Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Bei der Registrierung muss unbedingt sichergestellt werden, dass die Eigentümerstruktur die erforderliche US-Mehrheit widerspiegelt und dass die Unternehmensziele im Rahmen des Vertrags zulässig sind.
Nach der Gründung müssen Sie die Unternehmensunterlagen, wie z. B. die Liste der Gesellschafter, die Nationalitäten der Geschäftsführer und die Satzung, beim U.S. Commercial Service der US-Botschaft in Bangkok einreichen. Die Botschaft prüft den Antrag, um sicherzustellen, dass das Unternehmen tatsächlich in amerikanischem Besitz ist. Nach dieser Überprüfung stellt sie eine Bescheinigung über die US-Beteiligung aus.
Mit dieser Bescheinigung ist der nächste Schritt die Beantragung der offiziellen Registrierung als „Treaty of Amity“-Unternehmen beim thailändischen Handelsministerium. Diese endgültige Genehmigung erkennt Ihr Unternehmen formell als berechtigt für den Schutz durch den Vertrag an. Der gesamte Prozess dauert in der Regel zwischen sechs und zehn Wochen, abhängig von der Zeit für die Vorbereitung und Prüfung der Unterlagen. Nach der Registrierung kann Ihr Unternehmen sofort den Betrieb aufnehmen.
Einhaltung der Vorschriften und Einschränkungen gemäß dem Freundschaftsvertrag
Der Vertrag bietet zwar außergewöhnliche Privilegien, bringt aber auch Verpflichtungen mit sich. Die Einhaltung der Vorschriften ist entscheidend für den Erhalt Ihres Status. Die Anforderungen an die US-Beteiligung und -Kontrolle müssen jederzeit eingehalten werden. Wenn sich die Eigentumsverhältnisse ändern oder thailändische Staatsangehörige die Mehrheit der Direktoren stellen, könnte das Unternehmen seine Vertragsprivilegien verlieren und unter die allgemeinen Beschränkungen des Foreign Business Act fallen.
Darüber hinaus unterliegen durch den Vertrag geschützte Unternehmen weiterhin den thailändischen Steuergesetzen, Arbeitsvorschriften und Anforderungen an die Unternehmensführung. Sie müssen sich für die Mehrwertsteuer (MwSt.) registrieren lassen, wenn ihr Jahresumsatz die gesetzliche Schwelle überschreitet, und müssen Jahresabschlüsse beim Department of Business Development einreichen. Der Vertrag sieht keine Steuerbefreiungen vor, aber amerikanische Investoren können vom Doppelbesteuerungsabkommen zwischen den USA und Thailand profitieren, das dazu beiträgt, eine Doppelbesteuerung von in beiden Ländern erzielten Einkünften zu vermeiden.
Erwähnenswert ist auch, dass das Abkommen keinen automatischen Zugang zu bestimmten Tätigkeiten gewährt, die nach anderen Gesetzen spezifische Lizenzen erfordern, wie beispielsweise im Bank-, Versicherungs- oder Telekommunikationswesen. In diesen Fällen sind separate behördliche Genehmigungen erforderlich, selbst wenn das Unternehmen unter den Schutz des Abkommens fällt.
Strategische Überlegungen für US-Investoren im Rahmen des Freundschaftsvertrags
Für amerikanische Unternehmer sollte die Entscheidung, im Rahmen des Freundschaftsvertrags tätig zu werden, Teil einer umfassenderen Investitionsstrategie sein. Thailand ist nicht nur ein attraktiver Inlandsmarkt, sondern auch ein regionales Tor zur ASEAN, einem Block mit über 650 Millionen Verbrauchern. Die Gründung eines thailändischen Unternehmens im Rahmen des Vertrags kann daher als regionale Basis für die Expansion in benachbarte Märkte wie Vietnam, Malaysia und Indonesien dienen.
Die Aufrechterhaltung einer ordnungsgemäßen Unternehmensführung ist jedoch unerlässlich. Investoren sollten klare Gesellschaftervereinbarungen ausarbeiten, um die Kontrolle zu sichern und künftige Streitigkeiten zu vermeiden. Es ist zudem ratsam, lokale Rechts- und Steuerberater zu beauftragen, die mit den Verfahren des Freundschaftsvertrags vertraut sind, da Compliance-Fehler zum Verlust von Privilegien oder zu Verzögerungen bei der Verlängerung führen können.
Aus Sicht des Risikomanagements sollten Investoren die Stabilität ihrer Eigentümerstruktur berücksichtigen. Wenn das Unternehmen plant, externe Investoren einzuladen oder international zu expandieren, muss es sicherstellen, dass US-Staatsangehörige die kontrollierenden Gesellschafter bleiben. Regelmäßige interne Audits und periodische Bestätigungen durch das Handelsministerium tragen dazu bei, die fortlaufende Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.
Der Freundschaftsvertrag bietet zudem Flexibilität bei der Gewinnrückführung. Dividenden und Kapital können frei in die Vereinigten Staaten transferiert werden, sobald die thailändischen Steuerpflichten erfüllt sind. Diese Möglichkeit, kombiniert mit Thailands relativ niedrigem Körperschaftsteuersatz von 20 Prozent, macht das Land finanziell attraktiv für amerikanische Investoren, die Effizienz und Vorhersehbarkeit suchen.
Der breitere rechtliche Kontext
Zwar gewährt der Freundschaftsvertrag US-Investoren Inländerbehandlung, doch gilt er parallel zu Thailands allgemeinem Rechtsrahmen, einschließlich des Foreign Business Act, des Investment Promotion Act (B.E. 2520) und des Revenue Code. In einigen Fällen können amerikanische Unternehmen auch für die Förderung durch das Board of Investment (BOI) in Frage kommen, das Steueranreize und zusätzliche Privilegien wie vereinfachte Arbeitsgenehmigungen und Visumverfahren gewährt. Die Regelungen des BOI und des Freundschaftsvertrags können sich bei richtiger Strukturierung gegenseitig ergänzen.
Die thailändische Regierung hat ihr Bekenntnis zu dem Vertrag wiederholt bekräftigt. Trotz sich wandelnder Handelsbeziehungen und innenpolitischer Reformen halten beide Länder ihn weiterhin als Eckpfeiler der bilateralen Zusammenarbeit in Ehren. Die Rechtssicherheit, die er bietet, ist daher hoch. Da die thailändischen Vorschriften für ausländische Investitionen jedoch regelmäßig überprüft werden, ist es ratsam, sich durch professionelle Rechtsberatung auf dem Laufenden zu halten.
Fazit
Für amerikanische Investoren bleibt der Freundschaftsvertrag eines der wirksamsten Instrumente, um mit vollständiger Eigentumsfreiheit und Rechtsschutz Zugang zum thailändischen Markt zu erhalten. Er bietet einen außergewöhnlichen Vorteil in einer Region, in der ausländische Investitionen oft streng kontrolliert werden. Mit sorgfältiger Planung, ordnungsgemäßer Dokumentation und kontinuierlicher Einhaltung der Vorschriften kann Ihr Unternehmen in Thailand fast so frei agieren wie ein thailändisches Unternehmen.
Thailands wachsende Wirtschaft, qualifizierte Arbeitskräfte und zentrale Lage in Südostasien machen das Land zu einem idealen Standort für regionale Expansion. Durch den Freundschaftsvertrag können US-Unternehmen diese Chance nutzen und gleichzeitig von einem transparenten und stabilen Rechtsrahmen profitieren.
Bei Benoit & Partners unterstützt unser Team amerikanische Investoren während des gesamten Prozesses, von der Gründung bis zur Zertifizierung im Rahmen des Vertrags und von der Unternehmensstrukturierung bis zur laufenden Einhaltung der Vorschriften. Wir tragen dazu bei, dass Ihre Investition in Thailand sowohl rechtlich sicher als auch strategisch fundiert ist.
Wenn Sie ein US-Unternehmer sind, der nach Asien expandieren möchte, ist der Freundschaftsvertrag nicht nur ein Rechtsinstrument, sondern ein Tor. Mit der richtigen Beratung kann er Ihnen die Tür zu einer langfristigen, erfolgreichen Präsenz in einer der dynamischsten Volkswirtschaften der Region öffnen.
Wenn Sie weitere Informationen benötigen, können Sie einen Termin mit einem unserer Anwälte vereinbaren.
Häufig gestellte Fragen
Es handelt sich um ein Abkommen aus dem Jahr 1966, das US-Bürgern und -Unternehmen erlaubt, in Thailand Unternehmen zu besitzen und zu betreiben, wobei sie ähnliche Rechte wie thailändische Staatsangehörige genießen.
Ja. Der Freundschaftsvertrag erlaubt eine vollständige US-Eigentümerschaft, im Gegensatz zu anderen Ausländern, die auf 49 % beschränkt sind, sofern die US-Kontrolle gewahrt bleibt.
Bankwesen, Grundbesitz, Telekommunikation, Transport und Landwirtschaft sind weiterhin vom Schutz des Vertrags ausgeschlossen.
Nein. Er gewährt Eigentumsrechte, aber keine Steuerbefreiungen. US-Investoren können dennoch vom Steuerabkommen zwischen den USA und Thailand profitieren.
In der Regel dauert es zwischen sechs und zehn Wochen von der Gründung bis zur endgültigen Genehmigung durch das Handelsministerium.